Limassol

Limassol (gr. Λεμεσός) ist die zweitgrößte Stadt Zyperns und die südlichste Stadt in Europa. Sie gilt als eine der attraktivsten Städte der Insel.

Die Bevölkerung beträgt ca. 100.952 Einwohner innerhalb der Gemeindegrenzen und ca. 180.000 inkl. der umliegenden ländlichen Gebiete. Limassol ist bekannt für sein reges Nachtleben und den größten Hafen im Nahen Osten.

Seit 1974, als der damalige wichtigste Hafen in Famagusta aufgrund der türkischen Besetzung verloren ging, ist der Hafen von Limassol stetig gewachsen.

Limassol gilt als neuere Stadt, obwohl es Hinweise darauf gibt, dass es schon in der Antike bewohnt war.

Die Stadt befindet sich im südlichsten Teil von Zypern, über der Bucht von Akrotiri erbaut, zwischen den beiden antiken Städten Amathous im Osten und Kourion im Westen. Die Entwicklung der Stadt ging mit den britischen Militärstützpunkten im Süden der Halbinsel Akrotiri einher.

Die Stadt wurde nach der Zerstörung von Amathous 1191 durch Richard Löwenherz
angelegt.

In Limassol zeugen zahlreiche bedeutende Monumente aus der Antike sowie auch aus byzantinischer und fränkischer Zeit von der jahrhundertelangen Geschichte der Stadt. Heute befindet sich in Limassol den Haupthafen Zyperns, während die Stadt auch das Zentrum der Weinproduktion ist und einen bedeutenden Ferienort darstellt.

Limassol ist für seine Feiern zu Karneval und das alljährlich stattfindende Weinfest bekannt. In den Bergregionen der Region Limassol findet man schöne Weindörfer, den erholsamen Ferienort Platres und die malerische Umgebung von Pitsilia

Geschichte

Die Stadt Limassol wurde bereits im frühen byzantinischen Zeitalter unter dem Namen Neapolis in der Geschichte erwähnt.

Während der byzantinischen Jahre war Limassol der Sitz des Bischofs und wird mit den Namen Theodosias erwähnt. Limassol gedieh in dieser Zeit zwischen den beiden wichtigen Städten Amathous und Kourion.

Richard Löwenherz besetzte Zypern 1191 und ist dabei mit seinen Truppen in Limassol gelandet. Während dieser Zeit fand die Hochzeit von König Richard Löwenherz und Berengaria von Navarra in Limassol statt. Berengaria von Navarra wurde später in Limassol zur Königin von England gekrönt, was der Welt die einzige Krönung eines englischen Regenten außerhalb von England einbrachte.

Später während der Kreuzzüge gründeten die Ritter der Johanniter ihr Hauptquartier westlich von Limassol. Der Ort ist heute als mittelalterliche Burg Kolossi bekannt. Dieses Ereignis war der Beginn der Weinproduktion auf der Insel. Insbesondere der Commandaria ist heute noch bekannt und damit der älteste noch produzierte Wein der Welt.

Limassol erlebte zwischen 1175 und 1489 etwa drei Jahrhunderte lang einen bemerkenswerten Wohlstand. Zypern zeichnete sich durch eine große Anzahl lateinischer Bischöfe aus. Es ließen sich lateinische Bataillone nieder, die Klöster errichteten. Die Ansiedlung von Kaufleuten in Zypern und insbesondere in Limassol im 13. Jahrhundert führte zum finanziellen Wohlstand der Einwohner. Sein Hafen als Verkehrs- und Handelszentrum trug wesentlich zur finanziellen und kulturellen Entwicklung bei.

Diese Entwicklung hielt bis zur Besetzung Zyperns durch die Osmanen im Jahr 1570 an. Das Osmanische Reich marschierte 1570–1577 in Zypern ein und besetzte es. Limassol wurde im Juli 1570 ohne Widerstand erobert.

Einige Stadtteile, hauptsächlich im Osten der Stadt, waren überwiegend griechisch, im Westen überwiegend türkisch, mit einem gleichmäßig gemischten Gebiet rund um die Burg.

Neuzeit

1878 eroberten die Briten Zypern. Der erste britische Gouverneur von Limassol war Colonel Warren.  Er zeigte ein besonderes Interesse an Limassol und schon in seinen ersten Tagen zeigte sich eine Verbesserung des Zustands der Stadt. Die Straßen wurden gesäubert, die Tiere aus dem Zentrum entfernt, Straßen repariert, Bäume gepflanzt und Docks für das Be- und Entladen, der vor der Küste ankernden Schiffe gebaut.

Im Jahr 1880 wurden auch Laternen für die Beleuchtung der zentralen Bereiche installiert. 1912 ersetzte der Strom die alten Laternen.

In den ersten Jahren der britischen Besatzung wurden ein Postamt, ein Telegraphenbüro und ein Krankenhaus eröffnet. 1880 begann die erste Druckmaschine zu arbeiten. In dieser Druckerei erschienen 1897 die Zeitungen Alithia und Anagennisis. Gleichzeitig erschien die Zeitung Salpinx.

Ende des 19. Jahrhunderts wurden die ersten Hotels eröffnet. Darunter waren das Europa und das Amathous.

Diese Veränderungen, die die Briten herbeiführten, trugen zur Entwicklung eines intellektuellen und künstlerischen Lebens in der Stadt bei. Schulen, Theater, Vereine, Kunstgalerien, Musikhallen, Sport- und Fußballvereine usw. wurden gegründet und trugen viel für das kulturelle Leben von Limassol bei.

Heute erstreckt sich Limassol über die Gemeindegrenzen hinaus und sein ältester Teil blieb als historisches Zentrum erhalten, das von den Straßen neben dem Alten Hafen bis zur Ostseite des Strandes reicht.

Der Kern dieses historischen Zentrums ist die Burg von Limassol in der Richard Löwenherz geheiratet hatte. Heute beherbergt die Burg das mittelalterliche Museum von Zypern, das Ausstellungen aus der ganzen Insel zeigt. Das Gebiet rund um das Schloss ist mit vielen Restaurants, Bars und Ausstellungsorten gepflastert, was es zu einem Zentrum des kulturellen Lebens und des Nachtlebens von Limassol macht.

Festivals

Limassol ist auf Zypern für seine Feste wie den Karneval und das Weinfest berühmt.

Karneval in Limassol

Der Karneval in Limassol dauert zehn Tage und beginnt 50 Tage vor dem orthodoxen Osterfest (das in der Regel 1 Woche nach dem evangelischen Osterfest stattfindet). Das Festival beginnt mit der Einzugsparade des Karnevalkönigs, gefolgt von einem Kostümwettbewerb für Kinder.

Während des Karnevalsumzugs in den Hauptstraßen von Limassol versammeln sich große Menschenmengen, um die geschmückten Wagen und den maskierten Gruppen zu sehen. In vielen Hotels finden während des Karnevals Kostümbälle und Partys statt.

Weinfest in Limassol

Regelmäßig in der ersten Woche des Septembers findet im Stadtgarten von Limassol das große Weinfestival Zyperns statt. Während des Festivals hat der Besucher die Möglichkeit, einige der besten Weine Zyperns zu kosten, die zumeist kostenlos ausgeschenkt werden.

Weitere Festivals

Weitere Festivals sind das Blumenfestival von Yermasogeia im Mai, das Fest der Sintflut im Juni, die Shakespeare-Nächte im antiken Amphitheater in Kourion sowie das Festival des antiken griechischen Dramas.

Darüber hinaus hat die Stadt Limassol im Juli 2003 das erste Bierfestival veranstaltet. Dies ist ein dreitägiges Tanzfestival am Meer im Herzen der Innenstadt. Besucher können verschiedene zyprische und importierte Biere kosten. Der Eintritt zum Festival ist kostenlos und die Biere werden zu niedrigen Preisen verkauft und auf den Showbühnen treten nationale und internationale Künstler auf.

Wirtschaft

Limassol kann als das Industriezentrum von ganz Zypern angesehen werden, mit ungefähr 350 Industrieunternehmen, die Möbel, Schuhe, Metallgegenstände, Elektrogeräte und Kunststoffe herstellen.

Die Entwicklung des Tourismus in Limassol startete erst nach 1974, nachdem Famagusta und Kyrenia, die Haupttouristengebiete, von den Türken besetzt wurden. Mit einer Vielzahl von Luxushotels entwickelte sich Limassol zu einem wichtigen Ferienort.

Gleichzeitig entwickelte sich Limassol nach der Besetzung des Hafens von Famagusta 1974 zum wichtigsten Hafen Zyperns. Limassol hat zwei Häfen, die als Palio und Neo Limani bekannt sind. Der neue Hafen von Limassol wickelt die meisten Passagiere und Waren ab. Er hat eine Tiefe von 11 Metern und eine Länge von 1300 Metern, so dass gleichzeitig bis zu 11 Schiffe abgefertigt werden können. Über diesen Hafen exportiert Zypern Weintrauben, Wein, Johannisbrot und importiert Getreide, Autos, Maschinen, Medikamente und Eisen. Heute ist Limassol mit mehr als 60 Niederlassungen von Reedereien das größte Schifffahrtsmanagementzentrum in Europa. Zypern hat die zehntgrößte Schiffsflotte der Welt.

Limassol ist auch die Hauptstadt des Weinanbaugebiets in Zypern, das sich an der südlichen Seite des Gebirges von Troodos befindet und das Hauptgebiet wichtiger Weinproduzenten ist. Die Weine und Cognacs, die in diesen Gebieten hergestellt werden, von denen der bekannteste der Commandaria ist, sind von ausgezeichneter Qualität und haben auf internationalen Ausstellungen viele Preise gewonnen.

In den vergangenen Jahren wurde massiv in Limassol investiert. Neben der Mall of Limassol befindet sich derzeit das erste Casino-Resort Zyperns im Bau . Auf dem 34.000m² großem Gelände sollen ab 2023 nach Vorbild der großen Casions der USA 136 Spieltische und 1200 Spielautomaten in Betrieb gehen. Dazu wird ein Luxushotel mit 500 Zimmern, ein 6000m² großes Konferenz- und Ausstellungszentrum sowie ein 4000m² großes Wellnesscenter errichtet.

Kultur

Limassol und seine Umgebung sind bekannt für ihre reiche und große kulturelle Tradition. Insbesondere das antike Theater in Kourion dient vor allem in den Sommermonaten als kulturelles Zentrum von Limassol, in dem Theater- und Musikveranstaltungen stattfinden.

In Limassol werden zwei der bekanntesten und ältesten Feste Zyperns gefeiert: der Karneval und das Weinfest.

Limassol hat auch zwei große Theater, das Patiichio-Theater und das Rialto-Theater, in denen sowohl Musicals als auch Ballette aus Zypern und dem Ausland aufgeführt werden.

Bildung

Limassol verfügt über zahlreiche staatliche und private Schulen. Ein wichtiger Meilenstein in der Geschichte der Bildung auf Zypern war die Gründung der Technologischen Universität Zypern. Die Cyprus University of Technology (CUT) wurde im Dezember 2003 gebaut und nahm seine ersten Studenten in den Jahren 2007-2008 auf.